Bron: HLN; Antoon Verbeeck; Regiojournalist bij HLN
Spits groeide op in Sint-Katelijne-Waver en heeft er nooit echt aan gedacht om te verhuizen. “Mijn moeder heeft hier altijd gewoond, haar beide ouders en grootouders ook. Ik woon al heel mijn leven in Katelijne, op de Leliestraat, op ongeveer een kilometer van het dorp. Ik vind het hier een heel goede gemeente”, vertelt Spits. “Voor mijn sport is de ligging van Sint-Katelijne-Waver ideaal. Onze accommodatie, alle wedstrijdlocaties en trainingsmogelijkheden liggen hier heel dicht bij elkaar. Je kan met de paarden in het bos galopperen. Om te werken en te leven is het hier gewoon heel fijn.”
Groene gemeente
Spits is zelf vaak in het buitenland voor wedstrijden, waardoor hij zijn thuisgemeente naar eigen zeggen des te meer waardeert. “Je zit dicht bij de grootsteden, maar je hebt hier veel rust en groen. Mijn favoriete plek ligt vlak bij mijn woning: de Hondsbossen en Gasthuisbossen. Die liggen op zo’n 200 à 300 meter van mijn huis. Zelfs gewoon om er even te zijn, is het een leuke plek. Ze zijn ook een vast onderdeel van mijn week. Ik kom er dagelijks met de paarden en als ik thuis ben, ga ik er lopen. Ik loop ongeveer twee keer per week.”
Thibeau Spits met zijn moeder Kristel Ceulemans en grootvader Jos Ceulemans. © vincent duterne/photo news
“Sint-Katelijne-Waver heeft op verschillende plaatsen groene troeven. Zoals onder meer het Sint-Michielskasteel en domein Roosendael. Dat zijn misschien geen plaatsen waar ik veel kom, maar ze zijn zeker een meerwaarde voor de gemeente. Je waant je er even niet in Katelijne. Misschien is dat wel de grootste troef van de gemeente: het groen.”
Gasthuisbossen. © David Legreve
Normale mensen
Naast groen krijgt ook veiligheid van Spits een goede score. “Ik kom veel ’s avonds buiten en heb me nog nooit onveilig gevoeld. Ik heb ook nog nooit van iemand gehoord dat ze zich onveilig voelen. Ik zoek natuurlijk geen problemen op”, legt Spits uit. “Soms gaan we na wedstrijden in een iets aparte tenue iets eten of drinken. Ik heb daar nog nooit één opmerking over gekregen. Dat is in de grote steden toch iets ongemakkelijker. Maar in Sint-Katelijne-Waver laten ze je gewoon je ding doen. Ik lig er niet van wakker om zo naar de winkel te gaan of op restaurant. De mentaliteit van onze inwoners vind ik een troef. Het zijn hier heel normale, aangename mensen. Er heerst hier nog een beetje een plattelandsmentaliteit. Maar zo heb ik het graag.”
Ik weet dat er in het verleden wel wat over leegstand werd gesproken, maar ik vind het hier verre van een spookdorp
Thibeau Spits,Topruiter en inwoner van Sint-Katelijne-Waver
Voor een hapje gaat Spits graag naar vertrouwde adressen. Hij noemt De Seats, de Vijfhoek en De Volksvriend. “Dat zijn plaatsen waar we mee zijn opgegroeid. Toen mijn vader nog naar jumpingwedstrijden ging, gingen we daar eten. Als er iets te vieren was, gingen we naar daar. Ik ga niet gemakkelijk nieuwe plaatsen opzoeken. Ik ga liever naar de plaatsen die goed aanvoelen. Maar die drie zaken zijn sowieso de moeite om eens te bezoeken. Zowel qua aanbod als kwaliteit springen ze er voor mij bovenuit.”
Boodschappen
Voor zijn dagelijkse boodschappen trekt hij dan weer naar de Delhaize aan de Berlaarbaan. “Niet te ver van mijn deur. Als ik een keer iets wil maken om te eten en snel iets nodig heb, ga ik daar naartoe. Het is een fijne, grote winkel met een ruim aanbod. Voor mijn kleding ga ik het ook niet al te ver zoeken: The Fashionstore ligt aan hetzelfde kruispunt als de Delhaize. Daar hebben ze iets voor alle gelegenheden. Je kan er voor alles terecht.”
Het centrum van Sint-Katelijne-Waver. © David Legreve
Over het algemene winkelaanbod in de gemeente is Spits tevreden. “Ik vind het aanbod wel oké. Er is eigenlijk niets dat ik mis. Als er iets nieuws komt, probeer ik er wel eens langs te gaan. Alles waar ik behoefte aan heb, heb ik dichtbij. Ik weet dat er in het verleden wel wat over leegstand werd gesproken, maar ik vind het hier verre van een spookdorp. Al zijn extra lokale winkels natuurlijk altijd welkom. Maar dan moeten het wel de juiste zijn, iets wat we nog niet hebben.”
Het is gewoon een plaats waar het fijn wonen is. Ik zou mijn kinderen hier later ook willen zien opgroeien
Thibeau Spits ,Topruiter en inwoner van Sint-Katelijne-Waver
Op het vlak van netheid heeft hij weinig kritiek. “Het kan altijd beter. Ik heb geen klagen, maar het kan altijd properder. Het dorp en de bossen zijn heel netjes. Er is eigenlijk nooit iets dat mij stoort.” Eén concreet werkpunt kan Spits wel noemen. Hij woont vlak bij de Berlaarbaan en merkt dagelijks hoe druk het er kan zijn.
Betonvakken
“Ik heb gehoord dat er iets gaat gebeuren aan het kruispunt van de Berlaarbaan en de Leliestraat. De Berlaarbaan is ook toe aan vernieuwing. Zelfs onze paarden voelen het als we over de betonvakken rijden die in minder goede staat zijn. Dan weten zij dat ze bijna thuis zijn na een toch vaak lange rit. De staat van de baan is niet goed, en dat zal wel voor geluid zorgen bij de buren. Maar dat beseffen ze bij de gemeente al wel enkele jaren. Ik heb vernomen dat het project toch op de planning staat. Ik zou me nog eens moeten informeren bij mijn moeder”, lacht Spits. “De verkeersdrukte aan het kruispunt is heel duidelijk voelbaar. Zowel de Berlaarbaan als de Leliestraat zijn drukke banen. Soms staan de files tot voor onze deur, tot ’s avonds in de spits. Dat is ongeveer 500 meter van het kruispunt.”
Aan de Berlaarbaan is volgens Spits nog wel wat werk. © David Legreve
Over het openbaar vervoer in Sint-Katelijne-Waver kan Spits minder uit eigen ervaring vertellen. “De trein gebruik ik vooral om naar de luchthaven te gaan. Er is een bushalte op 200 meter van mijn woning, wat handig is, maar ik neem amper een bus. Ik kan dus moeilijk oordelen over de kwaliteit en het aanbod van het openbaar vervoer in onze gemeente.”
“Waar ik wél een mening over heb, zijn de evenementen in onze gemeente. Als er een keer wat te doen is in Katelijne, is dat altijd leuk. Ik ben bijvoorbeeld fan van de zomerbars in onze gemeente. Zoiets brengt de mensen samen en brengt leven in de brouwerij. Ik vind het belangrijk dat dergelijke initiatieven worden genomen en door de gemeente worden ondersteund. Ook concerten en andere evenementen houden onze gemeente bruisend.”
Thibeau Spits. © vincent duterne/photo news
“Ik denk dat Sint-Katelijne-Waver een heel aangename plaats is om te wonen. Je zit dicht bij de grootsteden, maar hebt veel rust en groen. Het dorp heeft alles wat je nodig hebt, met leuke horeca. Voor gezinnen zijn hier heel veel troeven. Er zijn veel scholen, genoeg werkgelegenheid in de buurt en leuke verenigingen en sportclubs. Het is gewoon een plaats waar het fijn is om te wonen. Ik zou mijn kinderen hier later ook willen zien opgroeien.”
